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Souvenirs

La nouvelle transmise par Madox quand à l’armée des morts de Ramchad plongea Kaïn dans un profond mutisme. Encore trop occupée avec Myrkie, Andréa se désintéressa rapidement de l’histoire, convaincue que son amant lui dirait de quoi il retournait le moment venu. Enfermé dans la bibliothèque, le Sage réfléchissait intensément. Cette armée avait plus d’une fois fait l’objet de discussions animées au temps de Darius, puis elle avait lentement sombré dans l’oubli, la majorité des Sages de l’époque n’y croyant pas. Kaïn se souvenait d’ailleurs très bien de la première fois où il en avait été question.

— C’est bien beau d’avoir exigé la fermeture de Ramchad sous prétexte que vous ne voulez pas d’une ville adoratrice, Darius, mais que fait-on des centaines de mécréants qui ont péri, engloutis par la magie des sables du désert ?

— Que voudriez-vous que nous en fassions ? avait demandé un Sage, sarcastique. Ils ne sont plus en état de nuire, au cas où vous ne le sauriez pas…

Plusieurs des Sages présents avaient éclaté de rire, pensant eux aussi que les voleurs de tout acabit qui pourrissaient maintenant là-bas n’étaient plus un problème.

— Et si un sorcier décidait de se servir de cette armada ?

— De quelle façon ? s’amusa encore le Sage qui s’était moqué quelques instants plus tôt. Personne n’a encore trouvé le moyen de ressusciter les morts, il me semble.

— Ces morts ne sont pas des morts ordinaires, mais les victimes d’une magie que nous connaissons mal, qui semble davantage apparentée à la sorcellerie. Je suis convaincu que les âmes ainsi emprisonnées demeurent dans l’attente d’un retour. Il suffirait qu’un sorcier connaisse la formule de…

— Voyez-vous ça, le coupa l’autre, narquois. Alors qu’il faut un acte d’héroïsme exceptionnel, un talisman, une formule spécifique et je ne sais combien d’autres trucs particuliers pour parvenir à faire revivre sous forme de spectre une Fille de Lune qui l’a pourtant bien mérité, il suffirait d’une formule pour qu’émergent des sables des centaines de mécréants ! Vous lisez trop de bouquins sur la magie expérimentale, Boryl. Combien d’écrits de charlatans avez-vous accumulés au cours des deux cents dernières années ?

Presque toute la salle s’était de nouveau animée d’un rire joyeux, le dénommé Boryl étant reconnu pour ses goûts spéciaux en matière de lecture. Il affectionnait les récits teintés de légendes et les livres truffés d’expérience jamais menées à terme dont les résultats supposés auraient fait sourciller même les plus crédules. Et pourtant…

— Il y a souvent plus de vécu et de sagesse dans ces ouvrages que dans tous ceux qu’on nous impose durant nos longues années de perfectionnement. Un jour prochain, vous regretterez probablement d’avoir ignoré ces incroyables mines de renseignements. J’espère juste avoir quitté ce monde pour ne pas en être témoin…

Au souvenir de cette phrase, Kaïn eut un semblant de sourire. Boryl était mort moins d’une semaine avant que tous ne commencent à craindre ouvertement un sorcier surgi de nulle part : Ulphydius. Cet intermède fut pourtant de courte durée, le Sage se replongeant dans ses pensées.

Boryl avait finalement quitté la salle sous les quolibets ironiques, voire caustiques, de ses confrères. Il n’avait jamais tenté de revenir sur le sujet. D’autres, qui s’étaient bien gardés de se moquer ce jour-là, avaient ensuite pris le relais, craignant eux aussi la magie protectrice utilisée par les constructeurs de Ramchad. Mais ce n’est pas aux assemblées suivantes que Kaïn pensait, c’était toujours à la première.

— Pauvre vieux fou ! avait-on crié à Boryl, qui franchissait les doubles portes de la gigantesque salle d’audience du Conseil de Gaudiore.

— Prends garde de ne pas réveiller les morts en passant devant le cimetière des Sages, hurla un autre, déclenchant l’hilarité générale encore une fois.

— On devrait retirer le titre de Sage à ceux qui deviennent senties, proposa très sérieusement un jeune fraîchement promu. Ils pourraient devenir dangereux.

« Pas plus que ne le sont ceux qui se croient plus fins que les autres », avait alors songé Kaïn en pensant à plusieurs Sages de sa connaissance. Il s’était pourtant abstenu de commenter.

— Ça suffit, avait soudain déclaré Darius, que ce cirque indisposait.

Le calme était instantanément revenu dans la pièce, mais les regards brillants de méchanceté avaient mis davantage de temps à s’éteindre.

— Combien de fois au cours des siècles passés, nos ancêtres et nous-mêmes n’avons-nous pas dû réviser l’opinion ou les connaissances que nous avions de quelqu’un ou de quelque chose parce que les données avaient changé ? Pouvons-nous nous permettre d’ignorer une possibilité sous prétexte qu’elle est proposée par quelqu’un pour qui vous avez peu d’estime ? Ce serait une bien grave erreur…

C’est à ce moment que lui, Kaïn – jeune écervelé – avait osé mettre son grain de sel dans la conversation, faisant ainsi perdre toute crédibilité à la remarque pourtant pleine de sagesse que venait de prononcer Darius.

— Boryl n’est pas plus fou que vous et moi. Et même s’il l’était, cela ne veut pas dire qu’il ne puisse parfois énoncer la vérité. Il m’a beaucoup plus appris que la majorité d’entre vous…

En insinuant que le Sage n’avait effectivement pas toute sa tête, mais qu’il ne l’en écoutait pas moins, Kaïn avait déchaîné une nouvelle série de remarques peu flatteuses sur Boryl, mais également sur lui-même, qui n’était déjà pas très respecté au sein de la communauté fermée des Sages. Certains s’étaient fait un malin plaisir de le remettre à sa place, déplorant que la supposée relève de la confrérie s’approvisionne en connaissances auprès des moins bien renseignés et des plus instables psychologiquement. Darius dut, une fois de plus, prendre la défense de son protégé, entraînant les huées des membres présents et discréditant son opinion sur l’armée des morts.

Le jeune homme n’avait plus eu droit d’assister aux assemblées traitant de la supposée menace de ce que certains avaient appelé l’armée imaginaire de Ramchad. Jamais Kaïn n’avait osé discuter avec Darius de cette possibilité et ce dernier n’en avait fait mention devant lui qu’une seule fois par la suite, peu de temps avant sa mort. Il avait uniquement déclaré ceci :

— Peu importe ce qui se dira sur la cité fantôme de Ramchad, il n’y a qu’une chose que tu dois savoir : rien n’est impossible dans cet univers… absolument rien… Je le sais pour l’avoir trop souvent expérimenté…

Jamais le jeune Sage de l’époque n’avait eu l’audace de demander à son idole si ces expérimentations s’appliquaient également à Ramchad ; il craignait trop la réponse. Il se maudissait aujourd’hui de ne pas avoir eu l’insolence de le questionner.

D’un mouvement brusque, Kaïn se leva et quitta la bibliothèque. Il traversa le dédale de rues et sortit par les grandes portes sud dont les immenses gonds rouillés ne manquèrent pas de se plaindre de servir si peu. Magiquement, il appela le dirigeant des élémentaux de l’air et attendit son apparition.

— Que signifie cet air grave, Kaïn ? s’enquit le sylphe dès son arrivée.

— J’ai besoin de ton aide, mais je crains que tu ne me l’accordes pas, avoua le Sage sans détour.

— Tout dépend du pourquoi.

— Il me faut savoir ce que cache le sable de ce désert.

— Tout dépend du pourquoi, répéta l’élémental.

— J’aime me torturer en anticipant mon prochain calvaire.

— Calvaire est le terme le plus juste.

D’un hochement de tête, le sylphe fit se lever Éole qui souffla d’abord doucement, balayant de minces couches de sable s’amassant en dunes aux limites d’un rayon d’un demi-kilomètre. Le mistral sur lequel l’élémental était monté piaffa, manifestant son désaccord avec la manœuvre. Son maître passa une main rassurante sur son encolure, avant d’augmenter la puissance du souffle. Moins de quinze minutes plus tard, les sommets de milliers de crânes apparurent par intermittence, comme autant de pierres dissimulées. Une nouvelle commande magique décupla la cadence du nettoyage, entraînant la mise au jour des corps jusqu’à mi-poitrine, permettant à Kaïn d’admirer la diversité des espèces représentées, bien que les humains remportent la palme de l’assiduité. Le Sage n’avait pas besoin de faire une tournée extérieure de la cité pour se convaincre que cette marée de cadavres s’étalait en laissant bien peu de vide à remplir. Il en eut vite assez de cette vision cauchemardesque et fit un signe de tête au sylphe, qui inversa la manœuvre. Trop tard par contre pour ne pas apercevoir une lueur étrange briller dans les orbites vides des rangées les plus près. La chair de poule couvrit le corps bien vivant de Kaïn, qui adressa une brève prière à Darius afin qu’il les protège du fléau qui dormait sous ses pieds.

* *

*

Andréa enveloppait Myrkie d’une aura d’amour et d’attention quasi étouffante. La jeune fille n’en pouvait tout simplement plus ; elle avait besoin de respirer. Non pas qu’elle ne fût pas reconnaissante envers celle qui lui avait sauvé la vie, mais elle se demandait encore si ce sauvetage avait été une bonne idée. L’adolescente se questionnait toujours sur la pertinence de sa présence le jour où Saül déclarerait la guerre. Que pourrait-elle bien apporter de positif alors que personne ne lui avait jamais permis de développer ses nombreux dons, pas plus qu’on ne l’avait interrogée sur ses capacités de transformation ? Il est vrai qu’elle ne s’était jamais vantée de quoi que ce soit, par crainte de représailles, mais il lui semblait que certaines des Insoumises auraient facilement dû la percer à jour et savoir tirer parti de ses forces.

Myrkie jeta un œil autour d’elle. Elle était cachée dans une masure, au bout d’une des rares ruelles encore inoccupées de la cité. Les Insoumises récemment arrivées avaient élu domicile à l’autre bout de la ville. L’acclimatation était difficile pour ces femmes depuis trop longtemps habituées aux rigueurs de l’hiver qui sévissait en permanence sur Philizor, alors que c’était tout le contraire ici. Pourtant, aucune n’aurait souhaité retourner à sa vie d’avant. Toutes arboraient encore la disgracieuse marque de leur condamnation, mais ce n’était qu’une question de temps avant qu’on fasse disparaître leur tatouage. Pacôme et Ambroise les avaient accueillies avec joie, acceptant par la même occasion de parfaire leur magie et leurs connaissances. Tant mieux pour elles !

Cette pensée fit soupirer Myrkie, lui rappelant qu’elle ne bénéficiait pas de la même sollicitude. Elle songea alors à sa mère. Comme des centaines d’autres fois depuis sa mort, l’image de Savaelle s’était imposée à son esprit. Image trop réelle qui fit monter dans la gorge de l’adolescente un incontrôlable sanglot. Le nœud douloureux qui persistait au creux de son ventre se fit cruellement sentir, décuplant l’impression de vide laissé par le départ prématuré. Myrkie cacha son visage dans ses mains et se laissa aller. Elle pleura longuement, presque surprise que son corps contienne encore des larmes après toutes celles qu’elle avait versées au cours des dernières semaines. Sa mère lui manquait chaque jour davantage, mais elle refusait de s’en ouvrir à quiconque. Être orpheline était un état déjà suffisamment difficile à ses yeux sans qu’on y ajoute le sentiment que tous vous prenaient en pitié. Elle ne voulait de la pitié de personne.

Ayant finalement tari – pour cette fois – le flot de larmes qui s’obstinait à lui brouiller la vue, elle jeta un nouveau coup d’œil à l’extérieur. Sachant qu’il lui faudrait bientôt rentrer pour éviter que sa tutrice n’envoie les habitants à sa recherche, l’adolescente prit le chemin du retour, le cœur lourd.

* *

*

— Où étais-tu passée ? voulut savoir Andréa, qui se buta à un haussement d’épaules.

— Quelle importance ? répliqua la jeune fille sans la regarder.

L’Insoumise ne releva pas l’insolence. Elle comprenait que Myrkie veuille la blesser pour apaiser sa propre souffrance. Elle préféra changer de sujet.

— Tu te souviens de la conversation que nous avons eue lors de ma visite pour annoncer l’arrivée de Saül ?

Hochement de tête de la part de Myrkie.

— Pourquoi ? Tu viens de te rendre compte que c’était toi qui avais hérité du fardeau de ma présence ? Il fallait y songer avant de me prendre sous ton aile, rétorqua l’adolescente sur la défensive.

— Je n’ai jamais pensé une telle chose, la rassura Andréa d’une voix infiniment douce. Même si je sais très bien que tu préférerais être avec ta mère, je suis heureuse de pouvoir veiller sur toi. C’est justement pourquoi je voulais discuter de ton avenir.

L’Insoumise Lunaire faisait une deuxième tentative pour annoncer sa bonne nouvelle, mais l’adolescente montrait une frustration évidente :

— Mon avenir. Mon avenir. Comme si je pouvais encore avoir un avenir alors que je n’ai même plus de famille, que j’ai dû laisser derrière moi les seuls amis que j’aie jamais eus et que je n’ai pas le moindre trou d’eau pour me transformer.

Au fur et à mesure que l’adolescente parlait, sa voix grimpait vers les aigus et ses yeux se noyaient. Andréa ouvrit des bras protecteurs, dans lesquels Myrkie se précipita.

— Ça va aller, Myrkie. C’est une dure épreuve, mais nous l’affronterons ensemble, je te le promets…

La jeune fille sanglotait bruyamment, blottie contre l’épaule de l’Insoumise qui lui caressait le dos. Elle mit un long moment avant de s’apaiser. Alors, Andréa put achever ce qu’elle avait commencé.

— Je voulais simplement te dire que je t’enseignerais personnellement comment exploiter, mais surtout maîtriser, la magie dont tu es porteuse. Je ne sais pas de combien de temps nous disposons avant qu’une nouvelle guerre ne soit déclenchée, mais je ferai de mon mieux pour que tu en apprennes le maximum.

Myrkie leva des yeux étonnés vers sa tutrice.

— Tu vas vraiment m’enseigner la magie ?

— Bien sûr, sourit Andréa. Tu ne croyais tout de même pas que je te laisserais flâner des journées entières, gaspillant ainsi honteusement tes talents. Et puis l’action te fera du bien. Elle occupera ton esprit, t’évitant ainsi de trop songer à ta mère… conclut-elle, compréhensive.

Un sourire éclaira enfin le visage de l’adolescente, rendant ainsi hommage à la beauté de sa jeunesse. Andréa eut un serrement de cœur en pensant qu’elle n’avait pu voir Naïla au même âge, mais elle se hâta de chasser cette pensée, ne pouvant revenir sur le passé.

— Et si nous commencions maintenant ?

Radieuse, Myrkie hocha la tête avec enthousiasme.